José Luis Oltra

De futbolista no llegó a Primera y apenas debutó en Segunda. Sí consiguió llegar a la élite como técnico con el Tenerife y después con el Almería. Entrenador valiente, de fútbol vistoso, suele gustar mucho a las aficiones que representa. Vuelve ‘Perfiles’ con las incorporaciones. El cabecilla, el líder, el guía del ascenso.

Daniel Méndez | A Coruña

Un loco del banquillo. Como Rafa Benítez o Joaquín Caparrós, dos espejos en los que se mira. Es un enfermo del fútbol, un apasionado del deporte rey. Todos, además, empiezan jóvenes su carrera como preparadores. Lo que diferencia a José Luis Oltra Castañer de ellos es su trayectoria como futbolista –Caparrós y Benítez apenas estuvieron unos años en la cantera madridista-.

Su carrera como jugador no es especialmente lúcida aunque deja detalles interesantes. Mediocentro creativo con calidad, sus mejores años los pasa por los campos de Segunda ‘B’. Primero, cuatro campañas en el filial del Valencia, para llegar cedido con 22 años al Sabadell, en la que es su única temporada en la Segunda División. La juventud de Oltra impide su adaptación a la categoría y juega solamente un partido como titular, saliendo otras tres ocasiones desde el banquillo. El banquillo, un lugar al que le va cogiendo un cariño especial. En las charlas tampoco pierde detalles. Con 24 años, se saca el titulo de entrenador, convirtiéndose en el futbolista más joven en hacerlo.

El Levante se fija en él para apuntalar el centro del campo de un equipo que pulula por Segunda ‘B’. Juega la mayor parte de la temporada y aporta goles importantes en un equipo que consigue llegar a la fase de ascenso. No hay suerte. Cambia de club y llega al Yeclano, la afición que más le recuerda. No triunfa en su primera etapa y se marcha al Elche, un nuevo equipo del este peninsular para el curriculum de Oltra. Un paso sin pena ni gloria le hace volver al Yeclano, donde ofrece su mejor fútbol las tres campañas que está.

Con 31 años, jugando en Tercera le proponen entrenar al Catarroja y dirigir una escuela de fútbol en Valencia. La decisión le cuesta pero concluye que es hora de acortar unos plazos que se tienen que cerrar. Cuelga las botas. “Sabía que acabaría siendo entrenador”, expresa Oltra años después.

Consigue el tercer puesto en Regional Preferente en su primer año como preparador y a la temporada siguiente lo contrata el Castellón en la categoría de bronce –han pasado solamente tres años desde que la deja- para luchar por el ascenso. Está dos años al frente del equipo de La Plana, consiguiendo llegar a la fase definitiva en las dos ocasiones. Primero y cuarto. En ninguna de las dos consigue el ascenso. La historia del Levante vuelve a suceder. Es curiosamente el conjunto granota el que se hace con sus servicios para dirigir a su filial en Segunda ‘B’ con el primer equipo en Primera dirigido por Bernd Schuster.

Con el Levante del alemán a la deriva, Pedro Villarroel precisa despedirlo y optar por un jovencísimo Oltra para tomar las riendas de la plantilla. Son cuatro partidos –dos empates y dos derrotas- y el equipo pierde la categoría. Es al comienzo de la 2005-2006 cuando emprende como entrenador de pleno derecho en Segunda del equipo granota. Dura apenas diez partidos en un club con un clima muy convulso.

Su siguiente reto es en la sala de máquinas del Ciudad de Murcia, un club ‘postizo’ cuyo propósito pasa por alcanzar en un año la máxima categoría. Con Henok Goitom –al que dirige después en el Almería- y el zurdo José Juan Luque, logra el cuarto puesto con un fútbol no tanto vistoso como resultadista. No logra el objetivo, pero deja la semilla. El equipo, por su parte, desaparece.

Llega entonces su época dorada. La época de las Islas. En 2007, el Tenerife cierra su contratación para una temporada. Ésta es irregular. El equipo juega con ligereza como local pero su fútbol tiene demasiada rigidez en los desplazamientos. Queda en mitad de tabla, pero los ríos están turbulentos por Santa Cruz y el club decide renovarlo. Gran decisión.

La siguiente campaña confecciona un bloque. Su once se recita de memoria. Aragoneses; Bertrán, Manolo, Luna y Sicilia; Juanlu, Ricardo León, Richi, Kome; Alfaro y Nino, un jugador pedido de primera mano por Oltra. El delantero almeriense deja el Levante, recién descendido, para llegar cedido a las Islas Canarias a lo que denomina como un “proyecto ambicioso”. Y tanto si lo es. El equipo bate récords goleadores en la categoría y consigue el ascenso en Girona, en el Estadio Montilivi, con un solitario tanto del camerunés Kome. Dos jornadas antes del final.

Es un ascenso más que merecido. Por juego, por carácter, por tesón y constancia, el ‘Tete’ regresa a la élite. Oltra es, además, nombrado por sus ‘colegas’ como el mejor técnico de Segunda. Y, como Irureta y sus peregrinaciones, también tiene promesas. Se lanza en parapente para visualizar desde las alturas toda la isla de Tenerife, una experiencia inolvidable. Por cierto, Nino, el delantero que pide Oltra, es el máximo goleador de la categoría.

La política interna del conjunto chicharrero en Primera es reprochable. La obsesión de los directivos en aprovechar la estancia en la máxima categoría para reducir la deuda significa una inversión raquítica en incorporaciones. Los chicharreros juegan bien, realizan un fútbol rápido y alegre, pero tienen serias deficiencias en la defensa que le hace encajar muchos goles. El equipo desciende y no renueva a Oltra, que deja entre lágrimas el banquillo del Heliodoro. Sin embargo, deja una huella imborrable en sus aficionados. Estos, más de 14.000, se agolpan la siguiente campaña frente a las Oficinas pidiendo su vuelta.

Su última experiencia profesional es en el Almería. Su método no cambia. Juego por bandas, salida de balón desde el puesto de central, extremos vertiginosos y delantero referencia. Sin embargo, el ánimo de los jugadores rojiblancos está de capa caída. El 0-8 frente al Barça amilana sus pretensiones y les cuesta coger el ritmo en los partidos. Oltra consigue un hito histórico con el Almería, clasificarlos a las semifinales de Copa, pero el equipo está tocado en la competición regular. 18 jornadas después, con el equipo con pie y medio en Segunda, Oltra es despedido del banquillo de los Juegos del Mediterráneo.

Su próxima etapa promete ser apasionante. “Hubiese venido nadando si hiciese falta”, comenta a su llegada. Lendoiro le da las riendas del Deportivo, un Deportivo a la deriva que busca capitán. Ése es Oltra. El elegido. El elegido para el ascenso.

PERFILES

Riazor.Org continúa con esta nueva sección de ‘Perfiles’, desde la que analizará, cada sábado, a un jugador herculino desde una perspectiva diferente. Los miércoles será el turno de las nuevas incorporaciones del conjunto blanquiazul. Vida, obra y milagros; causas y consecuencias; pasado, presente y futuro desde las palabras de sus redactores.